2010年11月アーカイブ

おそらくは大半の人々が国を捨てるための動機となるでしょう。

しかし、一定の仕事と小ざっぱりとした住まいさえ確保されれば、かなりの数にのぼる人々は、村に留まるものと私は確信しています。

好奇心があるなら、人里離れた村に足を運んでみましょう。

例えば、ヘイレスウォース近効のクラットフィールドの様な村落を訪ね、道で出会った人に村の様子を尋ねてみるのです。

そうすれば十中八九、昔はもっとたくさんの家があり、その多くは落ちぶれ果て、これと思う若者は、適当な家を見つけることができないために村を去り、落ちぶれた家は荒れるにまかされているという話を聞くでしょう。

村の中には夏になればバラが咲き、くずれかけた壁や朽ちかけた屋根にはつたがからまり、さぞかし美しいだろうと思われる家があります。

しかしたいていそのほとんどは、人の住まいとしてふさわしくないのです。

鉄道網が拡張されたため、南イングランドに住む人々も、19世紀後半には村を捨てる様になりました。

しかし、イングランドの都市へ向かうことで、すべての人々の暮らしが向上したわけではありません。

皮肉にも、すでに完成された都市の上を鉄道が走ったため、適当な住まいを探し出すことが、より一層困難となりました。

ロンドンでは、1840年から1900年にかけて120、000人もの人々が、鉄道建設の為に立ち退きを余儀なくされたものと推定されます。

比較的景気に恵まれた時代でさえ、英国の一般農場労働者の生活は不安定でした。

19世紀後半の英国で、完全雇用が達成されることは全くなかったのです。

確かな技術を身につけた人々でさえも供給過剰な状態にありました。

旧式な手工業は、依然として衰退の一途をたどり、大規模な産業都市同様、半農村地帯や村の中にも不況にあえぐ地域が残存していました。

コーンウォールでは、1870年代にすず採掘業が劇的な崩壊劇を演じ、かなりの数にのぼる人々が、ニューサウスウェールズに移住する結果となりました。

1870年代半ば以降、ドイツ、アメリカの産業競争力が力をつけたため、英国経済は全般にわたり沈滞傾向にありました。

輪入の増加と価格の下落により、農業もまた低迷期を迎えていました。

この時代、農村労働者の生活ことに住宅問題は、悩みの種となっていたのです。